对症用药，无论在哪个国家都是无可辩驳的行医准则。但了解病人的心理，更好地帮他们摆脱痛苦，就是现代医学院里要教授的内容了。在英国，医学院的学生想毕业不容易，而在必修的课程中，病人心理学就是非常关键的科目。
英国医生很重视临床医患沟通，这些沟通技巧在医患之间与医疗过程中也起到了重要作用。英国进入老龄化社会后，良好的沟通可使病人在心理上得到一定程度的缓解，从而提高治疗效果。此外，在巨大的生活压力下，临床诊治中常会发现，部分患者并没有医学意义上的器质性病变，此时，若医生能与患者进行适当沟通，可以消除患者心理上的不适感，这与“生物－心理－社会医学模式”中重视病人心理诉求是一致的。
从上世纪90年代以来，英国各医学院校开始将本科生以10人左右的规模编成学习小组，课堂围绕一个特定的患者心理问题，从情境、协作、会话、意义建构四个方面来帮学生了解如何建立与患者在心理上的沟通。英国的爱丁堡大学医学院鼓励学生在实践中了解患者的疾苦，学会换位思考、关怀病人、尊重生命。学校还定期组织案例讨论会，内容涉及大量社会人文知识和融合医学伦理学等。
在英国医学院，病人心理学课程采取分阶段学习方式。首先，学生们需要学习基础心理学。主要研究人的心理与行为，包括认知活动、情感活动、意志行为以及智力和人格特征等方面的异常表现，研究它们的发生、发展和变化的原因及规律；病人心理则研究患者在患病过程中的心理和行为表现。其次，还有临床心理学，这主要是通过分析诊断、治疗、护理等整个临床医疗过程中的各种心理因素，来研究患者在正常和异常机能作用下的心理成分，并用临床技术对这些心理成分进行评定和矫正。此外，还要学习护理心理学，这主要是研究病人的心理现象，以及如何进行相应护理的学科。
